Geschichte der Atemtherapie

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich in Europa, vor allem in der Schweiz und in Deutschland, eine eigene Körperkultur, die "Leibesübungen" propagierte. Auch die Massage etablierte sich in dieser Zeit. Das Theater brachte zudem wichtige Impulse für die Körperpsychotherapie.

Man erkannte Zusammenhänge zwischen der Körperhaltung und der inneren Haltung eines Menschen. Drei Persönlichkeiten hatten, unabhängig voneinander, einen entscheidenden Einfluss auf die Entstehung dieser neuen Bewegung

• François Delsarte (1811 - 1871), Schauspieler und Leiter der Schauspielschule in Paris. Er erforschte intensiv die Gesetze der Bewegung, des Atems und der Stimme.
  

• Der Schweizer Emile Jacques Dalcroze (1865 - 1950) machte den musikalischen Rhythmus zur Grundlage seiner Arbeit in der Körperschulung.
  

• Der Österreicher Leo Kofler (geb. 1837), Chordirigent in New York erforschte unermüdlich die Geheimnisse der Atmung, entwickelte eine "Atem- und Sprechschulung" und entdeckte die "natürliche Atmung."
  

Aus der Tradition von Delsarte ging ein entscheidender Impuls für die Bewegungstherapie von der Gymnastiklehrerin Elsa Gindler (1885–1961) aus. Sie war eine der Ersten, welche die Sinnlosigkeit des rein mechanischen Übens erkannte, wie es etwa im "Deutschen Turnen" praktiziert wurde.

Ihre Lehrweise stellte das bewusste Erleben und Erfahren körperlicher Prozesse, insbesondere das Wechselspiel von Spannung und Entspannung, in den Mittelpunkt.

In den folgenden Jahrzehnten entwickelten sich verschiedene "Atemzweige" in Europa, darunter der niederländische Sänger C. Veening, der Lehrer von Prof. Ilse Middendorf war.

Carl G. Jung, Gustav Heyer, Wilhelm Reich, C. Venning und Sándor Ferenczi zählen zu den Pionieren der psychologisch orientierten Atemtherapie.

Venning bot einen völlig neuen Ansatz an. Er betrachtete die Entfaltung des Atems in den drei Leibräumen (Kopf, Herz, Bauch) als einen Individuationsweg des Ichs und bezog sich dabei auf die Tiefenpsychologie von C. G. Jung.

Die reflektorische Atemtherapie nach Dr. J. L. Schmitt, die Atemlehre von Dr. med. Volkmar Glaser, der Pädagoge und Musiker Hinrich Medau, Klara Wolf und die Atemarbeit nach Herta Richter – sie alle haben die Arbeit mit dem Atem weiter erforscht, verfeinert und nachhaltig geprägt.